通常の学級・通級・特別支援学級・特別支援学校の違い（自閉症・情緒障害学級とは何か）

「通級」「支援級」「支援学校」。

就学相談や学校との面談で初めて聞いて、違いが分からず戸惑うのは自然なことです。

この記事では、4つの学びの場の違いを、できるだけやさしい言葉で整理します。

結論：違いは「籍」と「特別な指導の量」

小学校・中学校で、障害のある子の学びの場は4つあります。

違いを見るポイントは、2つだけです。

• どの学級に籍があるか
• 障害に応じた特別な指導を、どれだけ受けるか

カードに出てくる「自立活動」は、障害による学習や生活の難しさを、自分で改善・克服していく力を育てる時間です。特別支援教育ならではの指導です。

特別支援学校の対象は、視覚障害・聴覚障害・知的障害・肢体不自由・病弱の5つです。自閉症そのものは、入っていません。知的障害をあわせもつ場合に、知的障害の特別支援学校が選択肢になります。

そこでこの記事では、自閉症・情緒障害のある子に関わりの深い3つを中心にお話しします。通常の学級、通級、特別支援学級です。

自閉症・情緒障害学級とは

対象になる子

特別支援学級を置ける対象は、法律で決まっています。

知的障害・肢体不自由・身体虚弱・弱視・難聴と、「その他障害のある者で、特別支援学級において教育を行うことが適当なもの」です。

自閉症・情緒障害は、この「その他」にあたります。

どのくらいの状態の子が対象になるかは、文部科学省の通知で、次の2つが示されています。

1. 自閉症またはそれに類するもので、他人との意思疎通および対人関係の形成が困難である程度のもの
2. 主として心理的な要因による選択性かん黙などがあるもので、社会生活への適応が困難である程度のもの

言葉は硬いのですが、意味はこうです。

• 1は、人とのやりとりや関係づくりに難しさのある子
• 2は、心理的な要因で、特定の場面で話せなくなるなどの状態があり、集団での生活に難しさのある子

1の「それに類するもの」は、アスペルガー症候群を含む広汎性発達障害のことです（文部科学省の手引）。いまの医学の診断基準では、「自閉スペクトラム症」と呼ばれています。

手引は、1と2では原因も関わり方も大きく違う、としています。そのため、学習のグループを工夫するなど、一人一人に合わせた指導ができるようにします。

勉強はどうなるの？

「支援級に入ると、勉強が遅れてしまうのでは」。

そう心配される方は多いと思います。

教育課程（何をどれだけ学ぶかの計画）は、原則として小学校・中学校の学習指導要領によるからです。

そのうえで、特に必要がある場合は、「特別の教育課程」を組めます。通常の学級とは違う、内容と時間の組み立てのことです。

そのときの決まりは、2つあります。

• 自立活動を取り入れること
• 子どもの障害の程度や学級の実態を考えて、各教科の目標や内容を下の学年のものに替えたり、知的障害の特別支援学校の各教科に替えたりすること

何を学ぶかは、一人一人の「個別の指導計画」で決めていきます。

どのくらいの子が学んでいるか

2024年5月の時点で、自閉症・情緒障害学級は全国に約3万9千学級あり、約21万人が在籍しています。小学校・中学校・義務教育学校を合わせた数です。

特別支援学級の中で、いちばん人数の多い種類です。それだけ多くの子が学んでいる場です。

通級による指導との見分け方

通級による指導は、ふだんは通常の学級で過ごし、週に何時間かだけ別の教室で特別な指導（自立活動）を受ける形です。

籍は、通常の学級のままです。

• 対象：言語障害・自閉症・情緒障害・弱視・難聴・学習障害・注意欠陥多動性障害・肢体不自由・病弱と身体虚弱
• 時間：年間35〜280単位時間（週1〜8コマほど）が標準
• 形：自分の学校で受ける「自校通級」、ほかの学校に通う「他校通級」、先生が回ってくる「巡回指導」

通級の対象になるのは、「通常の学級での学習におおむね参加でき、一部特別な指導を必要とする程度」の子です。

手引は、通級と特別支援学級の見分け方を、次のような例で説明しています。

よくある質問

Q診断がないと、通級や特別支援学級は使えませんか？

手引は、診断や療育手帳の有無だけで判断することは適切ではない、としています。通級の対象にするかどうかも、医学的な診断の有無だけにとらわれず、総合的に判断するとされています。

気になることがあれば、まず学校に相談してみてください。

Q特別支援学級に入ると、通常の学級の友だちと離れてしまいますか？

特別支援学級の子も、「交流及び共同学習」として、通常の学級（交流学級）で授業や行事に参加します。

どの教科をどのくらい一緒に学ぶかは、一人一人の目標に合わせて決めます。

Q入学する学校に通級や特別支援学級がないと、使えませんか？

通級は、自分の学校に教室がなければ、ほかの学校の通級指導教室に通う形や、先生に来てもらう形で受けられます。

特別支援学級は、経験上、その学校に入る子に合わせて、その年度から新しく置かれます。

ですから、学校に何があるかを調べることより、就学時健診や就学相談で、お子さんの様子を早めに伝えることのほうが大事です。

Q学びの場は、だれが決めるのですか？

保護者だけで決めるものでも、学校だけで決めるものでもありません。その流れは、就学相談の記事で書きました。

Q学びの場は、あとから変えられますか？

経験上、変更は年度の変わり目に合わせることが多く、学校と教育委員会での話し合いを経て決まります。

まとめ

学びの場は、お子さんに合わせて選ぶものです。

迷ったときは、一人で決めようとせず、学校や教育委員会に相談してみてください。